专家预测，21世纪将是人们全面认识海洋、开发海洋、保护海洋的世纪。随着21世纪的到来，海洋人文社会科学图书也将成为海洋出版物的一个新的增长点。
从本世纪开始，伴随着人文社会科学从西方的引进，海洋人文社会科学的探讨开始零星分布于交通、移民、民俗等问题的研究中，不过有关这一领域的专著却颇少。据唯一专职出版海洋图书的海洋出版社孙志辉社长介绍，海洋出版社出版的海洋专著共有1000多种，选题多以自然科学为主，如《中国近海沙蚕研究》、《中国海洋蟹类》，而人文社会科学类的海洋图书则不到十分之一，且以海洋人物、海洋发展史为主。
记者进一步了解发现，目前，海洋出版物中，自然科学类、科普读物类的海洋图书、海洋杂志琳琅满目，而海洋人文社会科学图书却寥寥无几。海洋出版社的出书宗旨是立足海洋、面向大科技，这决定了它出版的海洋图书多为科技图书。而像《海洋学报》、《海洋科技工程》这样的杂志只能收集有关海洋自然科学的学术文章，《海洋世界》杂志也是科普读物。
面对这样的状况，有人甚至认为，海洋人文社会科学图书的发展尚处于空白阶段。为何会出现海洋人文社会科学图书如此匮乏的局面呢？
除了出版权限、海洋研究自身的发展等次要因素以外，历史因素、现实因素、理论因素才是造成海洋人文社会科学图书匮乏的主要原因。
从历史上看，中国历来是农业大国，对海洋采取以防为主的态度。作为一个传统的内陆国家，中国以发展农业为主，而海洋只是作为经济贸易中的一部分，这使得农业文化高度发展，而海洋文化在主系统中无地位，只能停留在民间层面上，得不到很深的发展。厦门大学历史研究所杨国桢所长告诉记者，明清以后，西方海洋势力的东来使得海洋成为了一个与国家安全紧密相连的敏感话题，而禁海政策更让人望洋生畏。这种历史的、畸形的海洋观念至今仍烙在当代人心中，使得人们对海洋史学、海洋社会学等人文社会科学领域关注不够，这是海洋人文社会科学图书匮乏的最主要原因。
从现状上看，人们对于海洋自然科学的研究远远超出了海洋人文社会科学，这也是海洋人文社会科学图书匮乏的原因之一。孙志辉社长说，在研究所、研究人员的数量上，海洋自然科学远胜于海洋人文社会科学。例如，全国有国家海洋大学、青岛海洋大学、湛江海洋大学等5所海洋高校，其中各个大学的专业划分大都在自然科学内部进行，而像海洋管理学这样的人文社会科学的专业，只是在近几年才出现，而且数量很有限，缺乏这种海洋人文社会科学领域的研究力量，海洋人文社会科学图书从何而来？
从理论体系上看，海洋人文社会科学图书匮乏的另一原因是，海洋人文社会科学尚未形成多元综合的学术体系，而且建立这种学术体系的难度很大。杨国桢所长说，海洋文化作为非主流的文化，历来都是其他领域的附属，而没有从学术体系上加以阐述；作为研究海洋文化的基石的史料大都存在民间，并且有的已失去记忆……因而，建立海洋人文社会科学体系难，出版海洋人文社会科学图书难度不小。
尽管如此，学术界人士和出版界人士都认为，建立海洋人文社会科学体系是非常有意义的，出版海洋人文社会科学图书是非常有前景的。
21世纪是将迎来海洋大发展的时代，世界各国都在调整自己的海洋发展战略，力图在新世纪抢占海洋研究的制高点。我国也是如此，需要集各界力量，包括人文社会科学界、出版界，共同发展海洋文化、海洋事业。
杨国桢所长说，海洋文化走入人文社会领域，有助于中国海洋社会和经济的健康发展，有助于沟通东西方文明的对话，这也表明了海洋话题将成为新的学术增长点，进而成为图书的新的增长点。1998年11月由江西高校出版社出版的、杨国桢主编的《海洋与中国》丛书就是从人文社会科学角度研究海洋与中国关系的学术专著，已被列为“九五”国家重点图书。厦门市社会科学界联合会专职副主席陈朝宗也这么认为，他说：“1998年11月15日在厦门召开的‘厦门海洋社会经济文化发展国际学术研讨会’上，海洋学界的自然科学家和人文社会科学家在国内首次一起商讨中国向海洋的发展，并对双方共同合作达成意向。”
出版界人士也看到了这一点。由厦门大学出版社出版的徐模主编的《发展蓝色建设海上厦门》、海洋出版社出版的鹿守本著的《海洋管理通论》等都是海洋人文社会科学图书发展的萌芽。孙志辉社长说，随着世界经济和科学技术的发展，海洋自然科学和海洋人文社会科学互补、融合发展是肯定的，而且，海洋世纪也将为海洋出版物带来新的契机。从发展速度上讲，海洋人文社会科学的发展必须更快，因为相对海洋自然科学的发展，它是落后的，如果不加快步伐，它的现状必然会制约海洋自然科学的发展。因此，我们不难看出，海洋人文社会科学图书将成为下世纪海洋图书的新的增长点。
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